Ścieki powstające w wyniku działalności bytowej i produkcyjnej człowieka mogą zostać rozdzielone na ścieki czarnej (fekalne) i ścieki szare.
Ścieki szare to ścieki spływające do odbiorników z wanien, pryszniców i umywalek. Ścieki te po ich oczyszczeniu w reaktorach membranowych mogą być następnie wykorzystane do spłukiwania toalet lub prac porządkowych, a także do podlewania ogrodów. Wyróżniamy dwa typy systemów, w zależności od umiejscowienia zbiorników. Systemy z zbiornikami znajdującymi się pod ziemią poza budynkiem oraz z zbiornikami wewnątrz budynku.